ローザンベリー多和田公式オンラインストア

ローザンベリーから東へ向かうこと120kmほど、岐阜県郡上市の山あいにある大和園。
各地のナーセリーの中で、ベテランバイヤーさんの中でもっとも寒いと言われる気候の地域で、開花もゆっくり。
そんな大和園には、これから開花をむかえるクリスマスローズたちが待っています。

今回は当園チーフガーデナーでクリスマスローズの仕入れを担当する、本家幸大（以下、チーフ）の買い付けの様子をご紹介します。

到着するやいなや、ハウスに籠もるチーフ。

花を傷つけないよう丁寧に、ひたすらじっくりと。
４棟のハウスをまわり、選りすぐりのクリスマスローズを選別をしていきます。

判別が難しい硬い蕾の状態でも買い付けていきます。
選別はクリスマスローズの世界に浸ってきたチーフの感覚ならでは。
最後は " 勘 "と話していました。
なかなか100％期待通りにはいかないけれど、それも面白いよう。

さて。
この色っぽい蕾は、いったいどんな花をつけてくれるのでしょうか。
ちなみに、フレックルキスだそうです。

大和園の2代目、佐藤尚史さん。
チーフとは10年来の関係で、お互い20代の頃からの付き合いなんです。
そんな2人の会話は、生産者とバイヤーというよりも、同じ研究室のラボメンバーのように気軽で軽快。

「これ面白くない？」「よくやったね」
フレックルの中に、スモーキーな青い色味が出たとはしゃぐ2人。

普段寡黙なチーフも饒舌に。

ひと株に2,3年の手間をかけ、運良く咲いたクリスマスローズのワクワクを共有できる関係。
そんな2人を邪魔しないよう遠巻きに撮影すること数時間…。

大和園いえば、
やはり、パステリッシュストレイン。
8年前に佐藤さんが開発された、品の良い"シングル"のオリジナル品種です。
現在、おそらく5代目。

パステについて、佐藤さんとチーフが同様に話す「シングルの良さを再確認する」という価値観があります。

元々の原種で、シングルがほとんどのクリスマスローズが、どうしてもセミダブルやダブルの華やかな花に注目、人気が集まってしまうもの。
育種家の中でも、シングルに力を入れる人は少ないのが現状です。

チーフ曰く「シングルはごまかしがきかない」

そうカテゴライズされる中、"飛び抜けたシングルを"と話す、育種家としての佐藤さんのお話しはまた後編でご紹介します。
（後編は2/26に更新いたします）